HST-18371 Analyse critique des sources
Automne 2008
Responsable : Patrice Groulx
Objectifs
Ce cours vise à amener les participants/es à :
- développer les aptitudes critiques nécessaires à l'exploitation informée de la gamme des sources utilisées par les historiens et autres ;
- saisir l'apport de différentes sources à la résolution de problèmes historiques particuliers ;
- sélectionner un corpus de sources susceptible de répondre à un questionnement historique ;
- élaborer une grille d'analyse du corpus ;
- effectuer et présenter une analyse critique du corpus de manière logique et systématique, à partir d'une grille d'analyse.
Contenu
La source est à la base de l'écriture de l'histoire ; la capacité d'utiliser les sources de façon critique est donc une des aptitudes fondamentales nécessaires à l'accomplissement du travail de l'historien. Cette aptitude se développe surtout par le travail répété en archives, en chantier ou ailleurs ; mais il peut également bénéficier d'une présentation systématique des techniques d'analyse critique et d'une pratique en « laboratoire ». Cela est le but fondamental de ce cours, qui se situe à mi-chemin entre cours magistral et laboratoire pratique.
Le cours vise aussi à explorer la vaste gamme de sources auxquelles font appel les historiens et autres chercheurs historiques pour alimenter leurs réflexions et pour permettre la reconstitution (toute partielle qu'elle soit) du passé. Au-delà des différentes variétés de textes écrits, qui sont encore de loin les sources les plus utilisées par les historiens, les dernières décennies ont vu l'élargissement progressif de la notion de source, qui englobe maintenant l'ensemble des traces du passé, des vestiges matériels jusqu'aux traditions orales. Chacun de ces types de sources nécessite l'utilisation d'une approche analytique particulière. Bien qu'il soit impossible d'acquérir une expertise dans l'analyse de toutes ces sources et techniques d'analyse, il est nécessaire d'en prendre conscience, aussi bien pour faire une appréciation critique du travail des autres que pour son propre travail d'historien.
Au-delà de l'analyse de documents individuels, l'étude d'une question historique nécessite la constitution d'un corpus - c'est-à-dire un ensemble de documents susceptible de répondre au questionnement, du moins partiellement. Le chercheur ne se lance pas dans la lecture de dizaines de boîtes ou de mètres linéaires de documents historiques sans savoir comment ils peuvent lui être utiles! L'identification du corpus et son analyse critique, pour déterminer dans quelle mesure il peut répondre aux interrogations du chercheur, sont donc deux des étapes préparatoires essentielles à toute recherche historique, qui précèdent le travail ultime de l'exploitation du corpus pour répondre à la question.
Fonctionnement
La première partie du cours servira d'introduction à l'utilisation des sources par les historiens. Le professeur fera d'abord le point sur des connaissances déjà acquises en partie : la mutation de la notion de source chez les historiens et autres chercheurs du passé ; les concepts de base nécessaires à la compréhension d'un document historique (auteur/producteur, contexte de production, contexte archivistique, destinataire, etc.) ; la typologie des sources et des méthodes d'analyse (critique interne et externe, etc.). Ensuite, il abordera l'identification des sources, notamment par voie des outils disponibles sur Internet, opération qui fera l'objet d'un premier exercice. Enfin, il introduira la notion du corpus et son arrimage avec le problème historique. L'étudiant sera appelé à choisir un corpus de sources archivistiques pertinent pour répondre à un questionnement historique.
La deuxième partie du cours portera sur les méthodes d'analyse critique propres à plusieurs grandes catégories de sources : sources écrites provenant d'auteurs privés et d'instances officielles, sources sérielles et statistiques, sources iconographiques, cartes et plans, objets, sources orales, etc. Chaque cours sera composé d'une première partie magistrale - à partir d'exemples rendus disponibles sur le site Web du cours ou dans un dossier polycopié - et d'une deuxième partie en atelier restreint qui portera sur l'analyse en groupe d'un ou deux documents distribués à l'avance. Chaque étudiant/e sera appelé/ée à participer à l'un des ateliers et lors d'un examen de synthèse, fera l'analyse de certains documents.
La dernière partie du cours sera consacrée à l'analyse critique du corpus à partir d'une grille élaborée en fonction de ce corpus. Partant d'une discussion des techniques critiques particulières aux corpus, cette partie du cours comportera aussi deux ateliers plénières qui porteront sur des problèmes d'analyse particuliers. Le travail à effectuer sur le corpus consistera en un rapport préliminaire (qui devra présenter une justification du choix du corpus et une bibliographie de lectures préparatoires pour comprendre le contexte historique du corpus), une proposition de grille d'analyse et en un rapport définitif (environ 8-10 pages). Compte tenu de la disponibilité locale des sources, les corpus proposés porteront surtout sur l'histoire du Québec, mais d'autres propositions pourront être prises en considération.
Évaluation
- Recherche des sources sur Internet : 15%
- Choix justifié du corpus et bibliographie préparatoire : 10%
- Proposition de grille d'analyse : 10%
- Analyse critique du corpus : 30%
- Examen de synthèse : 25%
- Participation (ateliers, discussions, etc.) : 10%
Bibliographie
Une bibliographie sera disponible sur le site Web du cours.
Réalisation : Services APTI - Faculté des lettres